Contaminación del Agua

¿Qué es la contaminación del agua?         

La contaminación hídrica es la presencia de componentes químicos desde grandes trozos de basura hasta sustancias químicas invisibles, una amplia gama de contaminantes acaba en los lagos, ríos, arroyos, aguas subterráneas y, finalmente, en los océanos de nuestro planeta. La contaminación del agua -junto con la sequía, la ineficacia y el aumento de la población- ha contribuido a la existencia de una crisis de agua dulce que amenaza las fuentes de las que dependemos para el agua potable y otras necesidades fundamentales. 

Causas de la contaminación del agua: 

Existen diferentes las causas que atribuyen a la contaminación de este fuente hídrica, entre las cuales, se encuentran las siguientes: 

• Industriales:  Desafortunadamente, miles de empresas aún desconocen el buen uso que se debe dar a este recurso y vierten cantidades de productos contaminantes derivados de sus procesos industriales. Los ríos y los canales son los más afectados por estas malas prácticas.

• Agricultura:  Cada vez que llueve, los fertilizantes, plaguicidas y desechos animales de las granjas y explotaciones ganaderas arrastran nutrientes y patógenos—bacterias y virus, por ejemplo—a nuestras vías fluviales. La contaminación por nutrientes, causada por el exceso de nitrógeno y fósforo en el agua o en el aire, es la principal amenaza para la calidad del agua en todo el mundo. 

• Aguas residuales:  Provienen de nuestros lavabos, duchas e inodoros (piense en el alcantarillado) y de actividades comerciales, industriales y agrícolas (piense en metales, disolventes y lodos tóxicos). Además estas retornan al medio ambiente sin ser tratadas o reutilizadas; en algunos países menos desarrollados.

• Actividad minera: El agua se utiliza en los procesos de exploración, explotación, concentración y lixiviación mineros. Suma a su pérdida la evaporación, infiltración y aumento de consumo al disminuir la calidad de los yacimientos conforme son explotados.

1. El cianuro y ácido sulfúrico. Acidifican el agua y provoca debilidad, hemorragias y la muerte a organismos intoxicados.
2. Arsénico. A través del consumo de agua y alimentos contaminados puede causar cáncer, lesiones cutáneas y neurotoxicidad.
3. Plomo y mercurio. La vida acuática puede absorberlos, causándoles anemia, hipertensión, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estos mismos efectos ocurren en los humanos que ingieren alimentos contaminados.

• Industrias petroleras: La gran mayoría de la contaminación por petróleo en nuestros mares, incluyendo el aceite y la gasolina que gotea de millones de coches y camiones cada día.

Consecuencias de la contaminación del agua:

• Salud del ser humano: Entre los virus que infectan al hombre existen muchos tipos diferentes que se excretan en grandes concentraciones en las heces de personas con gastroenteritis o hepatitis y en menores concentraciones en heces u orina de individuos sanos, por lo que los virus humanos están presentes en grandes cantidades en aguas residuales urbanas. Los altos niveles de nitratos en el agua por la contaminación de nutrientes también pueden resultar especialmente perjudiciales para los bebés, ya que interfieren en su capacidad de suministrar oxígeno a los tejidos y pueden desencadenar el " síndrome del bebe azul ". Las aguas residuales son la principal fuente de microorganismos patógenos que se transmiten a través del ambiente y que llegan a la población especialmente a través de la contaminación del agua usada para beber, agua utilizada en cultivos de vegetales o en cultivos de moluscos bivalvos, en la preparación de comida, para lavar, en el baño o en los diversos usos recreativos. 

• Medio ambiente: Cuando la escorrentía agrícola e industrial inunda las vías fluviales con un exceso de nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo; suelen promover la proliferación de algas que luego crean zonas muertas o áreas de bajo oxígeno donde los peces y otras formas de vida acuática ya no pueden prosperar. Los ecosistemas marinos también están amenazados por los desechos marinos, que pueden estrangular, asfixiar y hacer morir de hambre a los animales. Muchos de estos residuos sólidos, como las bolsas de plástico y las latas de refresco, son arrastrados por las alcantarillas y los desagües pluviales y acaban llegando al mar. Mientras tanto, la acidificación de los océanos dificulta la supervivencia de los mariscos y los corales.

¿Cómo prevenir la contaminación del agua?

 

• Desechando correctamente el aceite de motor, las pinturas y otros productos tóxicos, manteniéndolos fuera de los pavimentos y desagües.
• Utilizar detergentes sin fosfatos y lavar el coche en un lavadero comercial, que está obligado a eliminar correctamente las aguas residuales.
• Los jardines de lluvia pueden ser otra forma de que las personas en entornos construidos ayuden a restaurar parte del filtrado natural que suelen proporcionar los bosques y las plantas. 
• Educarse y ser conscientes del tema. Esto es igualmente un punto importante, especialmente si sabes que debes de cuidar el agua, no harás acciones que la comprometan y podrás ser un agente de cambio en tu círculo social.
• Reciclar envases. Especialmente si son de algún material como aluminio, vidrio o plástico, esto debido a que en su fabricación se utilizan diferentes diversos recursos.